Ο Sergio Leone (1929-1989) θεωρείται ο πρωτοπόρος του spaghetti western, ενός υποείδους ταινιών γουέστερν, που παράγονταν στην Ευρώπη, το οποίο δημιουργήθηκε μετά την ταινία του Leone, A Fistful of Dollars, το 1964. Αυτή η ταινία άνοιξε τον δρόμο για μια μακροχρόνια αγάπη του κοινού για τους καλυμμένους με σκόνη καουμπόηδες και τις δραματικές αντιπαραθέσεις τους. Από τότε, κινηματογραφόφιλοι σε όλο τον κόσμο έχουν ερωτευτεί την αρρενωπότητα του Once Upon a Time in the West, του The Good, the Bad, and the Ugly και του Django, ίσως λόγω του ενισχυμένου ανδρισμού και της έντονης βίας που χαρακτηρίζει τις ιστορίες τους.
Σε σύγκριση με τα παραδοσιακά γουέστερν, τα spaghetti western ήταν ίσως περισσότερο επικεντρωμένα σε έναν φυσικό κόσμο που φαίνεται άγριος και ατίθασος, ενισχύοντας την έννοια ενός κόσμου χωρίς έλεγχο και χωρίς κανόνες, στον οποίο οι συγκρούσεις επιλύονται με τα εξάσφαιρα και τις καραμπίνες. Ωστόσο, μια ταινία ώθησε αυτό το είδος σε νέα άκρα, συνδυάζοντας το spaghetti western με υπερφυσικές οντότητες και πνεύματα που συνυπάρχουν στην ταινία με τους καουμπόηδες.
Ο Antonio Margheriti (1930-2002) ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς κινηματογραφιστές της εποχής του. Ξεκίνησε το 1956 ως σεναριογράφος, πριν περάσει στην σκηνοθεσία. Παρά το γεγονός ότι ασχολήθηκε με το είδος του spaghetti western, η καριέρα του δεν περιορίστηκε μόνο σε αυτό το είδος. Ο Margheriti έκανε ταινίες επιστημονικής φαντασίας, τρόμου και δράσης, και απέκτησε φήμη με cult ταινίες όπως το Cannibal Apocalypse, το Castle of Blood και το The Long Hair of Death. Διασκεδαστικό είναι επίσης το γεγονός ότι χρησιμοποίησε ψευδώνυμο κατά τη μεγαλύτερη διάρκεια της καριέρας του, αφού θεωρούσε ότι το όνομά του ήταν πολύ θηλυπρεπές για τα είδη ταινιών που έκανε. Έτσι, επέλεξε να είναι γνωστός ως Anthony Dawson.
Παρά τη μεγάλη βάση θαυμαστών για πολλές από τις ταινίες του, υπήρξε μία που δεν έγινε δεκτή με τον ίδιο τρόπο και αυτή συνδύαζε πολλά είδη με τα οποία είχε δουλέψει. Η ταινία Whiskey and Ghosts (1974) ακολουθεί έναν πωλητή φαρμάκων που κυνηγιέται στην έρημο από μία ομάδα ληστών, που ανακαλύπτει ότι προστατεύεται από τα φαντάσματα των Davey Crockett, Pecos Bill και Johnny Appleseed. Αν και ακούγεται ως μία αστεία και ίσως συναρπαστική διασταύρωση τυχαίων φαινομενικά κόσμων, δυστυχώς το αποτέλεσμα είναι μία επώδυνη κινηματογραφική εμπειρία.
Ο Margheriti είχε κάνει και πιο σοβαρά γουέστερν, αλλά αυτή ήταν η πρώτη του απόπειρα στον σουρεαλισμό, προσπαθώντας να συγχωνεύσει διάφορα είδη με τα οποία είχε ασχοληθεί στο παρελθόν, εισάγοντας τρόμο και επιστημονική φαντασία στο spaghetti western. Το σενάριο είναι αμφιλεγόμενο, με έμφαση στη slapstick κωμωδία που δεν πετυχαίνει πάντα!
Υπάρχουν βέβαια κάποιοι που απολαμβάνουν αυτήν την «παιδική» κωμωδία της ταινίας, αλλά για τους πιο πιστούς οπαδούς του είδους, το αποτέλεσμα παραβιάζει τους άγραφους κανόνες και επεκτείνει τη δημιουργική άδεια σε ακραία επίπεδα. Ωστόσο, κανείς δεν μπορεί να αρνηθεί ότι ο συνδυασμός καουμπόηδων και φαντασμάτων είναι μία ενδιαφέρουσα ιδέα, που ίσως να μπορούσε να λειτουργήσει εάν εκτελούνταν καλύτερα.
Της Emily Ruuskanen
Απόδοση στα ελληνικά: Γιώργος Μπιλικάς
Επιμέλεια - διορθώσεις: Τζένη Κουκίδου
Στη συνοδευτική εικόνα βλέπετε αφίσα της ταινίας Whiskey and Ghosts (1974)
