Η σειρά παιδικών - νεανικών βιβλίων Τόξο, των εκδόσεων Παπαδόπουλος, έχει πολλά και αξιόλογα βιβλία. Επιγραμματικά θα αναφέρω τα δικά μου αγαπημένα παιδικά βιβλία που συμπεριλαμβάνονται στη σειρά και που όταν τα διάβασα τα ξεχώρισα αμέσως. Πρόκειται για τους τίτλους Ανεμοδαρμένα ύψη, Η Αλίκη στη χώρα των θαυμάτων, Χριστουγεννιάτικη ιστορία, Η καλύβα του μπαρμπα-Θωμά και σταματώ την αναφορά γιατί θα προσθέσω κι άλλα. Στη σειρά λοιπόν Τόξο, οι μικροί αναγνώστες έχουν να διαλέξουν ανάμεσα σε ηχηρά βιβλία της παγκόσμιας λογοτεχνίας και να προσθέσουν στη λογοτεχνική τους φαρέτρα τίτλους μοναδικούς, ξεχωριστούς και διαχρονικούς.
Το σημερινό βιβλίο, του Ιουλίου Βερν, φέρει ελληνική χροιά, κάτι που το κάνει περισσότερο αγαπητό από άλλα. Μέσα από τις σελίδες του θα ταξιδέψουμε στο μακρινό παρελθόν της ελληνικής ιστορίας, στο πρώτο τέταρτο του 19ου αιώνα, τότε που η Ελλάδα μας βρισκόταν υπό την τουρκική κατοχή.
Σε αυτή την εποχή, η πειρατεία ήταν στο ζενίθ της. Τα νερά του Αιγαίου και όχι μόνο, τα παράλια και τα λιμάνια, τα κούρσευαν και τα λεηλατούσαν δίχως έλεος.
Ένα βράδυ λοιπόν, στο λιμάνι της Οίτυλου στην Πελοπόννησο, πλησιάζει ένα σκαρί που φαίνεται να ξέρει αρκετά καλά τα κατατόπια. Μόλις οι κάτοικοι έμαθαν για την επίσκεψή του, έλαβαν τη θέση τους προσδοκώντας να επωφεληθούν όπως μπορούν. Μια σακολέβα ήταν έτοιμη να αγκυροβολήσει και καπετάνιος της ήταν ο συμπατριώτης τους Νικόλας Στάρκος.
Ήταν ένας 35άρης άνδρας με βλέμμα ψυχρό που, λίγο αφού έφτασε στον τόπο του, επισκέφτηκε τη σκληροτράχηλη όπως σχεδόν όλες οι Μανιάτισσες μάνα του, κι έλαβε ένα πολύ αρνητικό μήνυμα που δεν ξέχασε ποτέ του.
Το σκηνικό αλλάζει, μεταφερόμαστε στην Κέρκυρα που βρίσκεται υπό αγγλική προστασία και εκεί θα γνωρίσουμε τον κυβερνήτη Φρέντερικ Άνταμ, τον τραπεζίτη Ελιζούντο, την κόρη του Ατζίν, τον προστάτη της Σαρρή αλλά και τον Γάλλο Ανρί. Αυτά τα άτομα θα μας απασχολήσουν καθ' όλη την ανάγνωση του βιβλίου, θα μας κρατούν συντροφιά και θα μας παρασύρουν με τον τρόπο τους πλάι στις φλόγες του Αιγαίου που στέκουν αγέρωχες και διψασμένες.
Θα διαβάσουμε για μια επιστολή που κουβαλά εντός της ταραχή και αντάρα, για τους κουρσάρους που ανενόχλητοι λεηλατούν και σκοτώνουν, για μια κόκκινη σημαία με ασημένια ημισέληνο, για την πλεύση του Σιφάντα από το λιμάνι της Κέρκυρας, για έναν εκβιασμό που βάζει φρένο σε έναν γάμο δύο νέων που αγαπιούνται, αλλά και για τις αγοραπωλησίες αιχμαλώτων που κάποιοι οργανώνουν ανενόχλητοι.
Ακολουθούν οι μεταφορές παράνομων φορτίων με τραπεζικές σφραγίδες των εγγράφων τους, ένα φρικτό μυστικό που αλλάζει τα πάντα, ένας ανάξιος γιος και η εξιλέωση μιας τίμιας και αγωνίστριας μάνας, μια άγρια θαλάσσια καταδίωξη και η ελπίδα του Ανρί που ποτέ δεν έσβησε.
Η θάλασσα από μπλε, πολλές φορές, γίνεται μαύρη από τις κανονιές των πλοίων και άλλοτε κόκκινη από το αίμα των ανθρώπων που σκοτώνονται. Σε αυτή τη θάλασσα η κορβέτα του Ανρί θα συναντήσει εκείνη του Νικόλαου Στάρκου και τα αποτελέσματα θα είναι εκρηκτικά.
Η εξαφάνιση μιας αγαπημένης που πονάει, ένα μπρίκι που δεν θέλει να δηλώσει την εθνικότητά του, το μεγάλο παζάρι σκλάβων στην Κάρπαθο, το παιχνίδι προσφορών που βρήκε τον Ανρί κερδισμένο, ο λευκός καπνός και η άνοδος μιας σημαίας στο κατάρτι ενός πλοίου αλλά και δύο ερωτευμένοι που ξαφνικά συναντιούνται κάτω από δυσμενείς συνθήκες, θα δώσουν τη σκυτάλη σε μια μάνα που θρηνεί για το παιδί της.
Δεν θα σας πω ποιος κέρδισε στη μάχη ανάμεσα στο καλό και το κακό.
Θα σας πω μονάχα ότι η αγάπη βρήκε τον τρόπο να ανθίσει, βρήκε τον τρόπο θα ευωδιάσει, βρήκε τον τρόπο να πολλαπλασιαστεί.
Εικονογράφηση: Αλεξία Ευσταθοπούλου
Το βιβλίο κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Παπαδόπουλος.
Επιμέλεια - διορθώσεις: Τζένη Κουκίδου
Το οπισθόφυλλο του βιβλίου αναφέρει:
Μια συναρπαστική ιστορία αγάπης και προδοσίας, μια ανελέητη σύγκρουση ανάμεσα σε δύο δυνατές προσωπικότητες – τον καπετάνιο Νικόλα Στάρκο, που συνεργάζεται με τους πειρατές που αλωνίζουν στη Μεσόγειο, και τον Γάλλο φιλέλληνα Ανρί ντ' Αλμπαρέ, που αναλαμβάνει να πολεμήσει τους πειρατές.
Ο Ιούλιος Βερν μάς μεταφέρει από τη Μάνη στην Κέρκυρα, στα νησιά του Αιγαίου κι από κει στην Κρήτη και την Κάρπαθο, στο μοναδικό του μυθιστόρημα που διαδραματίζεται στην Ελλάδα και αποτελεί ένα ταξίδι, όπως και τα πιο πολλά βιβλία του, έναν ύμνο στην ανιδιοτέλεια των αγωνιστών και των φιλελλήνων κατά την Επανάσταση για την απελευθέρωση από τον οθωμανικό ζυγό.
Εικονογράφηση και σχεδιασμός εξωφύλλου: Νέαρχος Ντάσκας - Polkadot Design
Ο Jules Verne (Ιούλιος Βερν) γεννήθηκε το 1828 στη Ναντ της Γαλλίας και πέθανε το 1905 στην Αμιέν. Από μικρό παιδί είχε πολύ ζωηρή φαντασία, μεγάλο ενδιαφέρον για ταξίδια και ανακαλύψεις, και κλίση προς το γράψιμο. Άρχισε να σπουδάζει νομικά, κυρίως για να ευχαριστήσει τον αυστηρό πατέρα του, αλλά παράλληλα απασχολήθηκε με τη συγγραφή λιμπρέτων και διηγημάτων, και έκανε λογοτεχνικές γνωριμίες, όπως του Βίκτορα Ουγκό και του Αλέξανδρου Δουμά· τελικά, ο πατέρας του έπαψε να επιχορηγεί τις σπουδές του και ο Βερν στράφηκε αποκλειστικά στη συγγραφή βιβλίων για τα προς το ζην. Το 1863 κυκλοφόρησε το έργο του Πέντε εβδομάδες σε αερόστατο, με το οποίο έγινε γνωστός. Ακολούθησαν περί τα 100 μυθιστορήματα, στη μεγάλη πλειονότητά τους επιστημονικής φαντασίας, τα οποία θα μπορούσε κανείς να τα ονομάσει προφητικά αφού προέβλεπαν την ύπαρξη συσκευών, μεταφορικών μέσων και τεχνολογικών επιτευγμάτων ανύπαρκτων ακόμη στην εποχή του. Έγραψε, επίσης, για εξερευνήσεις και μεγάλα ταξίδια, καθώς και κάποια ιστορικά βιβλία. Σημαντικότερα έργα του είναι τα Ταξίδι στο κέντρο της Γης (1864), Από τη Γη στη Σελήνη (1865), Γύρω από τη Σελήνη (1869), Τα παιδιά του πλοιάρχου Γκραντ (1867), 20.000 λεύγες κάτω από τη θάλασσα (1870), Ο γύρος του κόσμου σε 80 ημέρες (1872), Μυστηριώδης νήσος (1874), Μιχαήλ Στρογκόφ (1876), Δεκαπενταετής πλοίαρχος (1878), Τα 500 εκατομμύρια της Μπεγκούμ (1879), Ροβήρος ο κατακτητής (1886), Καίσαρ Κασκαμπέλ (1890), Ο πύργος των Καρπαθίων (1962) κ.ά. Τα βιβλία του Ιούλιου Βερν συνάρπασαν εκατομμύρια αναγνώστες όλων των ηλικιών ανά τον κόσμο, μεταφράστηκαν σε όλες σχεδόν τις γλώσσες του κόσμου και μεταφέρθηκαν στον κινηματογράφο, ενώ εξακολουθούν ακόμη και σήμερα να διαβάζονται με το ίδιο ενδιαφέρον. Από τις Εκδόσεις Παπαδόπουλος κυκλοφορούν, σε διασκευή για παιδιά, Ο γύρος του κόσμου σε 80 ημέρες στη σειρά Φανταστικά κλασικά, στη σειρά Τόξο (έκδ. 2003) και στη σειρά Μου αρέσει να διαβάζω (έκδ. 2009), Είκοσι χιλιάδες λεύκες κάτω από τη θάλασσα (έκδ. 2004), Ταξίδι στο κέντρο της Γης (έκδ. 2005), Μιχαήλ Στρογκόφ (έκδ. 2006), Από τη Γη στη Σελήνη (έκδ. 2007), Η ανταρσία του Μπάουντι (έκδ. 2007).
Η Αλεξία Ευσταθοπούλου γεννήθηκε στην Στοκχόλμη της Σουηδίας. Σπούδασε μουσική και το 2000 απέκτησε δίπλωμα σολίστ πιάνου με καθηγήτρια της Ναταλία Μιχαηλίδου. Από τότε εργάζεται ως καθηγήτρια μουσικής. Το 2015 αποφοίτησε με άριστα από την Ανωτάτη Σχολή Καλών Τεχνών της Αθήνας, με καθηγητές τους Μ. Μανουσάκη, Ζ. Ξαγοράρη, Π. Χαραλάμπους και Α. Χριστάκη. Έχει συμμετάσχει σε πολλές ομαδικές εκθέσεις. Της αρέσει να ζωγραφίζει, να κατασκευάζει, να ονειρεύεται.